Kan een injectie voor gewichtsverlies helpen om de drang naar alcohol te verminderen?

Een nieuwe studie heeft aangetoond dat semaglutide—beter bekend als de injectie voor gewichtsverlies Wegovy of Ozempic—veel meer kan doen dan alleen helpen bij het afvallen. Vroegtijdig onderzoek suggereert dat het ook de drang naar alcohol kan verminderen en de hoeveelheid die wordt geconsumeerd kan verlagen.

Deze ontdekking heeft de interesse gewekt van wetenschappers en artsen, en voedt de hoop dat semaglutide kan worden gebruikt om mensen met alcoholgerelateerde stoornissen (ARS) te helpen. Maar hoe sterk is het bewijs, en wat betekent dit voor de toekomst van de behandeling van alcoholverslaving? Laten we dat eens nader bekijken.

Wat onthult de studie?

Onderzoekers in de Verenigde Staten voerden een kleine studie uit met 48 mensen die problemen hadden met alcoholgebruik. Deze personen zochten niet actief behandeling, maar leden allemaal aan een alcoholgerelateerde stoornis—een aandoening waarbij men moeite heeft om het alcoholgebruik onder controle te houden ondanks negatieve effecten op de gezondheid en het dagelijks leven.

De deelnemers werden willekeurig verdeeld in twee groepen:

• Een groep kreeg een wekelijkse injectie met een lage dosis semaglutide gedurende 9 weken.

• De andere groep kreeg een placebo (een injectie zonder effect).

Voor en na de behandeling werden de deelnemers uitgenodigd in een “drinklaboratorium”—een comfortabele omgeving waar ze twee uur lang hun favoriete alcoholische dranken konden drinken. De onderzoekers hielden de hoeveelheid geconsumeerde alcohol bij en maten het alcoholgehalte in hun adem.

De resultaten toonden aan dat de personen die semaglutide kregen:

✅ Minder alcohol dronken wanneer ze dranken aangeboden kregen in het laboratorium.

✅ Minder dagen met overmatig alcoholgebruik hadden in de loop van de tijd.

✅ Een vermindering van 40% in hun alcoholverlangens ervoeren.

✅ 41% minder dronken op de dagen dat ze wel alcohol gebruikten.

Interessant genoeg verminderde een klein aantal deelnemers die ook rookten hun sigarettenconsumptie onder invloed van semaglutide.

Hoe werkt semaglutide?

Semaglutide is een GLP-1 receptoragonist, een type medicijn dat oorspronkelijk is ontwikkeld voor de behandeling van type 2 diabetes. Het werkt door een hormoon na te bootsen dat de eetlust en de bloedsuikerspiegel reguleert.

Veel mensen die dit medicijn gebruiken om af te vallen, melden minder interesse in voedsel en een sneller verzadigingsgevoel. Nu denken wetenschappers dat semaglutide ook de drang naar alcohol kan verminderen door in te grijpen op het beloningssysteem in de hersenen.

Dr. Stephen Burgess van de Universiteit van Cambridge legt uit:

"Semaglutide lijkt de hersensignalen te verzwakken die mensen aanzetten tot verlangen naar voedsel en alcohol."

Waarom is dit belangrijk?

Alcoholgerelateerde stoornissen vormen een groot volksgezondheidsprobleem. In 2023 bereikte het aantal sterfgevallen door alcohol in het Verenigd Koninkrijk een recordhoogte, met 10.473 mensen die overleden aan alcoholgerelateerde ziekten, zoals leverziekten.

De huidige medicijnen voor de behandeling van alcoholverslaving, zoals naltrexon en acamprosaat, werken niet voor iedereen. Semaglutide zou een nieuw alternatief kunnen bieden voor mensen die worstelen met verslaving.

Professor Sir Ian Gilmore, voorzitter van de Alcohol Health Alliance UK, prees dit onderzoek, maar benadrukte ook de noodzaak van verder onderzoek. Hij herinnerde beleidsmakers eraan dat het voorkomen van schade door alcohol een prioriteit moet blijven.

"Hoewel deze nieuwe behandelingen veelbelovend zijn, weten we al hoe we schade door alcohol kunnen verminderen: door het minder betaalbaar te maken en de marketing ervan te beperken."

Moet je semaglutide proberen om de drang naar alcohol te verminderen?

Het is belangrijk op te merken dat dit een kleinschalige en voorlopige studie was. Hoewel de resultaten bemoedigend zijn, zijn grotere klinische onderzoeken nodig om te bevestigen of semaglutide veilig en effectief is op de lange termijn voor de behandeling van alcoholverslaving.

Een ander belangrijk punt is dat semaglutide niet zonder bijwerkingen is. Het kan misselijkheid, braken en spijsverteringsproblemen veroorzaken. Bovendien is het momenteel alleen goedgekeurd voor gewichtsverlies en diabetes—niet voor de behandeling van alcoholgerelateerde stoornissen.

Als u of iemand die u kent problemen heeft met alcohol, is het het beste om een arts te raadplegen of hulp te zoeken bij organisaties zoals Alcohol Change UK of Drinkaware.

Wat is de volgende stap?

De volgende stap is het uitvoeren van grotere en langere onderzoeken om beter te begrijpen hoe semaglutide het alcoholgebruik beïnvloedt. Als toekomstig onderzoek deze resultaten bevestigt, zou semaglutide een nieuwe behandelingsoptie kunnen worden voor alcoholverslaving—wat hoop biedt aan veel mensen die worstelen met onweerstaanbare drang en overmatig gebruik.

Ondertussen benadrukken experts dat preventie en ondersteunende diensten de beste manieren blijven om schade door alcohol te bestrijden.